HAMBURGO, Alemania (AP).— Un hombre armado irrumpió en un servicio en su antigua congregación de Testigos de Jehová en Hamburgo y mató a seis personas antes de quitarse la vida después de que llegó la policía, dijeron el viernes las autoridades de la ciudad portuaria alemana.
La policía no dio motivos para el ataque del jueves por la noche. Pero reconocieron haber recibido recientemente un aviso anónimo que afirmaba que el hombre mostraba enojo hacia los grupos religiosos y podría ser psicológicamente inadecuado para poseer un arma.
Ocho personas resultaron heridas, incluida una mujer que tenía 28 semanas de embarazo y perdió al bebé. El canciller Olaf Scholz dijo que el número de muertos podría aumentar.
Aparentemente, los oficiales llegaron a la sala, un edificio cuadrado junto a un taller de reparación de automóviles a unos pocos kilómetros (millas) del centro de la ciudad, mientras el ataque continuaba, y escucharon un disparo más después de que llegaron, según testigos y autoridades. No dispararon sus armas, pero las autoridades dijeron que su intervención probablemente evitó más pérdidas de vidas.
Scholz, exalcalde de Hamburgo, lamentó el “terrible incidente en mi ciudad natal”.
“Nos quedamos sin palabras ante esta violencia”, dijo Scholz en un evento en Múnich. “Estamos de luto por aquellos cuyas vidas fueron arrebatadas tan brutalmente”.
Todas las víctimas eran ciudadanos alemanes excepto dos mujeres heridas, una con ciudadanía ugandesa y otra con ciudadanía ucraniana.
Las autoridades dijeron que el atacante era un ciudadano alemán de 35 años identificado solo como Philipp F., de acuerdo con las reglas de privacidad del país. La policía dijo que el sospechoso había dejado la congregación “voluntariamente, pero aparentemente no en buenos términos”, hace aproximadamente un año y medio.
El hombre poseía legalmente una pistola semiautomática Heckler & Koch Pistole P30, según la policía. Disparó más de 100 tiros durante el ataque, y el jefe de la fiscalía de Hamburgo, Ralf Peter Anders, dijo que se encontraron cientos de balas más en un registro del apartamento del hombre.
El jefe de policía de Hamburgo, Ralf Martin Meyer, dijo que la policía visitó al hombre después de recibir un aviso anónimo en enero, alegando que “tenía una ira particular hacia los creyentes religiosos, en particular hacia los testigos de Jehová y su antiguo empleador”.
Los oficiales dijeron que el hombre cooperó y no encontró motivos para quitarle el arma, según Meyer.
“La conclusión es que un aviso anónimo en el que alguien dice que está preocupado de que una persona pueda tener una enfermedad psicológica, no es en sí mismo una base para (tales) medidas”, dijo.
Las leyes de armas de Alemania son más restrictivas que las de Estados Unidos, pero permisivas en comparación con algunos vecinos europeos, y los tiroteos no son raros.
El año pasado, un joven de 18 años abrió fuego en una concurrida conferencia en la Universidad de Heidelberg , mató a una persona e hirió a otras tres antes de suicidarse. En enero de 2020, un hombre mató a tiros a seis personas, incluidos sus padres, en el suroeste de Alemania, mientras que un mes después, un tirador que publicó una diatriba racista en línea mató a nueve personas cerca de Frankfurt.
El gobierno alemán anunció planes el año pasado para tomar medidas enérgicas contra la posesión de armas por parte de presuntos extremistas y reforzar las verificaciones de antecedentes. Actualmente, cualquier persona que desee adquirir un arma de fuego debe demostrar que está capacitado para hacerlo, incluso demostrando que necesita un arma. Las razones pueden incluir ser parte de un club de tiro deportivo o ser un cazador.
El viernes por la mañana, se podía ver a investigadores forenses con trajes blancos protectores fuera del Salón del Reino de los Testigos de Jehová. Mientras caía una ligera nevada, los agentes colocaron conos amarillos en el suelo y en los marcos de las ventanas para marcar las pruebas.
El principal funcionario de seguridad de Hamburgo dijo que una unidad de operaciones especiales que estaba cerca del salón llegó minutos después de recibir la primera llamada de emergencia a las 9:04 pm Los oficiales pudieron separar al atacante de la congregación.
“Podemos suponer que salvaron la vida de muchas personas de esta manera”, dijo a los periodistas el ministro del Interior del estado de Hamburgo, Andy Grote.
Al llegar, los oficiales encontraron personas con aparentes heridas de bala en la planta baja y luego escucharon un disparo desde un piso superior, donde encontraron a una persona herida de muerte que podría haber sido un tirador, según el portavoz de la policía Holger Vehren. No dispararon sus armas.
La estudiante Laura Bauch, que vive cerca, dijo que hubo alrededor de cuatro periodos de tiroteos, informó la agencia de noticias alemana dpa. “Siempre hubo varios disparos en estos períodos”, dijo.
Bauch dijo que miró por la ventana y vio a una persona corriendo desde la planta baja hasta el segundo piso del salón de los Testigos de Jehová.
Gregor Miebach, que vive a la vista del edificio, escuchó disparos y filmó una figura que ingresaba al edificio a través de una ventana. En su metraje, se pueden escuchar disparos desde el interior. Más tarde, aparentemente, la figura emerge del pasillo, se ve en el patio y luego dispara más tiros a través de una ventana del primer piso antes de que se apaguen las luces de la habitación.
Miebach le dijo a la agencia de noticias de televisión alemana NonstopNews que escuchó al menos 25 disparos. Después de que llegó la policía, siguió un último disparo, dijo.
Su madre, Dorte Miebach, dijo que estaba conmocionada por el tiroteo. “Está realmente a 50 metros (yardas) de nuestra casa y mucha gente murió”, dijo. “Esto sigue siendo incomprensible. Todavía no hemos llegado a un acuerdo con él.
Los testigos de Jehová son parte de una iglesia internacional, fundada en los Estados Unidos en el siglo XIX y con sede en Warwick, Nueva York. Afirma una membresía mundial de alrededor de 8,7 millones, con alrededor de 170.000 en Alemania.
Los miembros son conocidos por sus esfuerzos de evangelización que incluyen tocar puertas y distribuir literatura en las plazas públicas. Las prácticas de la denominación incluyen negarse a portar armas, recibir transfusiones de sangre, saludar una bandera nacional o participar en el gobierno secular.
David Semonian, un portavoz de los testigos de Jehová con sede en EE. UU., dijo en un comunicado enviado por correo electrónico la madrugada del viernes que los miembros “en todo el mundo lloran por las víctimas de este evento traumático”.
“Los ancianos de la congregación en el área local brindan atención pastoral a los afectados por el evento”, escribió.
Esta historia ha sido actualizada para corregir el apellido de un testigo. Es Miebach, no Miesbach.
___ Moulson informó desde Berlín. El periodista de Associated Press David Rising en Bangkok y Frank Jordans en Berlín contribuyeron a este despacho.
